Le pédagogue brésilien Paulo Freire a critiqué ce qu’il appelait « l’éducation bancaire », où l’enseignant dépose un savoir dans un élève passif, comme on effectuerait un dépôt sur un compte en banque, sans que celui-ci soit invité à questionner ou transformer ce qu’il reçoit. Il propose à l’inverse une pédagogie dialogique, où enseignant et élèves questionnent ensemble le monde qui les entoure.
Ce qu’il faut retenir :
- Freire critique un enseignement où le savoir est simplement « déposé » chez un élève passif.
- Il propose une pédagogie du dialogue, où enseignant et élèves apprennent l’un de l’autre.
- L’objectif est de développer la conscience critique face à sa propre situation sociale et au monde environnant.
Dépasser « l’éducation bancaire »
Dans le modèle critiqué par Freire, l’élève reçoit un savoir figé sans être invité à le questionner, ce qui produit selon lui une forme de soumission intellectuelle qui dépasse le seul cadre scolaire. À l’inverse, la pédagogie critique part des expériences réelles des élèves pour construire un savoir qui a du sens pour eux, ancré dans leur propre réalité plutôt que présenté comme une vérité abstraite déconnectée de leur vécu.
Le dialogue comme méthode
Le cours devient un espace d’échange où l’enseignant apporte une expertise sans imposer une vérité unique, et où les questions des élèves orientent en partie le contenu abordé. Ce dialogue suppose une relation de respect mutuel entre enseignant et élèves, où l’expertise de l’un ne disqualifie pas l’expérience vécue et le point de vue de l’autre.
Une pédagogie née d’un contexte précis
Freire a développé sa méthode dans le cadre de programmes d’alphabétisation d’adultes au Brésil, dans un contexte de fortes inégalités sociales. Cette origine explique l’accent mis sur la conscience critique : pour lui, apprendre à lire ne devait pas se limiter à un savoir technique, mais permettre aux personnes concernées de mieux comprendre et de pouvoir agir sur leur propre condition sociale.
Questions fréquentes
Cette approche est-elle réservée à l’éducation des adultes ?
Freire l’a d’abord développée pour l’alphabétisation d’adultes, mais ses principes de dialogue et de lien avec le vécu des élèves s’appliquent aussi, adaptés au contexte, à l’enseignement scolaire des enfants et adolescents.
Peut-on l’associer à d’autres pédagogies actives ?
Oui, elle partage des points communs avec la pédagogie coopérative ou la pédagogie par projets, notamment le refus d’un savoir transmis de façon strictement descendante et l’importance donnée à l’expérience concrète de l’élève.
En résumé
La pédagogie critique invite à replacer le sens et le questionnement au cœur des apprentissages. Voir aussi notre article sur la pédagogie coopérative.